La odontología preventiva en adultos mayores se ha convertido en una necesidad prioritaria para garantizar calidad de vida en la tercera edad.
De hecho, a medida que envejecemos, la salud oral puede deteriorarse por múltiples factores como enfermedades sistémicas, consumo de medicamentos, pérdida de piezas dentales o falta de cuidados adecuados.
Sin embargo, una atención odontológica preventiva puede evitar complicaciones, preservar la funcionalidad bucal y prevenir tratamientos más costosos y complejos.
Salud oral en la tercera edad: Un panorama actual
Los adultos mayores enfrentan desafíos únicos en su salud bucal. La pérdida de dientes, el desgaste del esmalte, la sequedad bucal provocada por medicamentos, o enfermedades como la diabetes o el Alzheimer pueden influir negativamente en su salud oral.
Además, estas condiciones no solo comprometen la estética dental, sino también funciones vitales como la masticación, la deglución y la fonación.
Por otro lado, una boca enferma puede contribuir al desarrollo o agravamiento de enfermedades cardíacas, respiratorias o digestivas.
Por ello, la odontología preventiva en adultos mayores es clave para prevenir y controlar estos riesgos, mejorando significativamente el bienestar general del paciente.
Estrategias clave en la odontología preventiva en adultos mayores
El enfoque preventivo no solo se basa en limpiezas dentales, sino en un seguimiento integral que incluye:
- Evaluaciones periódicas personalizadas, enfocadas en detectar problemas como caries, enfermedades periodontales, pérdida ósea o lesiones en mucosas.
- Limpiezas profesionales regulares, para eliminar placa bacteriana y sarro que pueden causar infecciones.
- Aplicación de flúor o selladores cuando sea necesario, incluso en adultos, para prevenir la aparición de nuevas caries.
- Educación en higiene oral, adaptada a las capacidades físicas del adulto mayor, enseñando el uso de cepillos eléctricos, irrigadores o enjuagues especiales.
- Detección precoz de cáncer oral, un riesgo que aumenta con la edad.
Estas estrategias permiten actuar antes de que surjan complicaciones graves, lo que convierte a la odontología preventiva en adultos mayores en una inversión en salud y calidad de vida.
En la clínica de la Dra María Noriega somos expertos en tratamientos que ayudan a prevenir problemas bucales en adultos mayores.
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Cuidados diarios fundamentales
Para que las estrategias preventivas sean efectivas, es crucial que los adultos mayores mantengan una rutina diaria de higiene oral. Algunos cuidados esenciales son:
- Cepillado dental dos veces al día con pasta fluorada.
- Uso diario de hilo dental o cepillos interdentales.
- Enjuagues bucales antisépticos según recomendación profesional.
- Hidratación constante para combatir la boca seca.
- Limpieza de prótesis dentales todos los días y revisión periódica de su ajuste.
Por lo tanto, un adulto mayor que mantiene estos hábitos reduce significativamente el riesgo de infecciones, pérdida dental y otras enfermedades orales.
Recomendaciones adicionales para una boca sana
Además de los cuidados diarios, se recomienda:
- Mantener una alimentación equilibrada, rica en frutas y vegetales y baja en azúcares.
- Evitar el consumo de tabaco y alcohol, factores de riesgo importantes para enfermedades periodontales y cáncer oral.
- Revisar con el odontólogo los efectos colaterales de medicamentos que pueden afectar la salud bucal.
- Programar controles odontológicos cada seis meses.
Sin embargo, la prevención no termina en casa. Visitar regularmente a un profesional en odontología preventiva en adultos mayores permite detectar problemas antes de que se agraven.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Es importante acudir al odontólogo si se presentan síntomas como:
- Encías inflamadas, que sangran o duelen.
- Dificultad para masticar o hablar.
- Mal aliento persistente.
- Dientes flojos o dolorosos.
- Llagas que no cicatrizan.
- Cambios en la mordida o en la posición de los dientes.
No hay que esperar a tener dolor. Un especialista en odontología preventiva en adultos mayores puede ayudar a evitar tratamientos invasivos si se actúa a tiempo.
Dra. María Noriega: Experta en salud bucal para la tercera edad
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